Memórias interrompidas: apagões induzidos pelo álcool
Beber até apagão ganhou notoriedade na cultura pop nos últimos anos. Os apagões induzidos pelo álcool podem prejudicar a memória de eventos que ocorreram durante a intoxicação e aumentar drasticamente o risco de lesões e outros danos. Eles podem ocorrer em qualquer pessoa que ingere álcool, independentemente da idade ou do nível de experiência com o consumo. Neste folheto informativo, analisaremos com seriedade esta consequência comum, mas profundamente preocupante, do uso indevido de álcool.
O que são apagões?
Os apagões relacionados ao álcool são lacunas na memória de uma pessoa para eventos que ocorreram enquanto ela estava intoxicada. Estas lacunas acontecem quando uma pessoa bebe álcool suficiente para bloquear temporariamente a transferência de memórias de armazenamento de curto prazo para armazenamento de longo prazo – conhecido como consolidação de memória – numa área do cérebro chamada hipocampo.
Tipos de apagões
Existem dois tipos de apagões; eles são definidos pela gravidade do comprometimento da memória. O tipo mais comum é chamado de “apagão fragmentário” e é caracterizado por memórias irregulares de eventos, com “ilhas” de memórias separadas por períodos de tempo perdidos entre elas. Esse tipo às vezes é chamado de acinzentado ou escurecido.
Amnésia completa, muitas vezes abrangendo horas, é conhecida como blackout “em bloco”. Com essa forma grave de blackout, memórias de eventos não se formam e normalmente não podem ser recuperadas. É como se os eventos simplesmente nunca tivessem ocorrido.
Quando ocorrem os apagões?
Os apagões tendem a começar com concentrações de álcool no sangue (TAS) de cerca de 0,16 por cento (quase o dobro do limite legal para dirigir) e superiores. Nesses BACs, a maioria das habilidades cognitivas (por exemplo, controle de impulsos, atenção, julgamento e tomada de decisões) fica significativamente prejudicada. O nível de comprometimento que ocorre com alcoolemia tão elevada torna o nível de intoxicação associado aos apagões especialmente perigoso.
Os apagões podem ocorrer com alcoolemia muito mais baixa em pessoas que bebem e tomam medicamentos para dormir e ansiolíticos.
A pesquisa indica que os apagões são mais prováveis de ocorrer quando o álcool entra rapidamente na corrente sanguínea, fazendo com que a TAS aumente rapidamente. Isso pode acontecer se alguém beber com o estômago vazio ou consumir grandes quantidades de álcool em um curto espaço de tempo. Como as mulheres, em média, pesam menos que os homens e, quilo por quilo, têm menos água no corpo, elas tendem a atingir níveis máximos de TAS mais elevados do que os homens com cada bebida e o fazem mais rapidamente. Isso ajuda a explicar por que ser mulher parece ser um fator de risco para desmaios.
Como os apagões tendem a ocorrer com TAS elevadas, eles geralmente resultam do consumo excessivo de álcool, definido como um padrão de consumo de álcool que aumenta a TAS de uma pessoa para 0,08% ou mais. Isso normalmente ocorre após 4 drinques para mulheres e 5 drinques para homens – em cerca de 2 horas. Na verdade, muitas pessoas que têm desmaios fazem-no depois de se envolverem num comportamento conhecido como consumo excessivo de álcool, que é definido como beber em níveis que são pelo menos duas vezes superiores aos limiares de consumo excessivo de álcool para mulheres e homens.
Apagões versus desmaios
Um apagão não é o mesmo que “desmaiar”, o que significa adormecer ou perder a consciência por beber demais.
Durante um apagão, a pessoa ainda está acordada, mas seu cérebro não cria novas memórias. Dependendo de quanto a pessoa bebeu, é possível passar do desmaio para o desmaio.
Os apagões são um sinal de um problema relacionado ao álcool?
Pesquisas entre estudantes universitários e outros jovens adultos mostraram que a frequência de desmaios prediz outras consequências relacionadas ao álcool (como faltar ao trabalho ou à escola, ter uma média de notas mais baixa [GPA], ser ferido, acabar no pronto-socorro, ficar preso ou experimentando outros resultados negativos). Perguntas sobre apagões durante consultas médicas de rotina podem servir como uma triagem simples e importante para o risco de danos relacionados ao álcool.
Os apagões não são necessariamente um sinal de transtorno por uso de álcool, mas experimentar um deles é motivo de preocupação e deve levar as pessoas a considerarem sua relação com o álcool e a conversarem com seu médico sobre o consumo de álcool.
Para obter mais informações sobre álcool e sua saúde, visite: https://RethinkingDrinking.niaaa.nih.gov
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